Tavla, bugün oynadığımız hemen her şeyden daha eskidir. Oyunun öncüsü Mezopotamya’daki Ur dönemine kadar götürülür; bir biçimde ya da bir başka biçimde bu oyun 5000 yıldan fazla oynanıyor — bazı tahminlere göre satrançtan neredeyse bin yıl daha uzun süredir.
Aşağıda oyunun tarihi hakkında kesin olarak bilinenler, kesinliğin bitip efsanenin başladığı yer ve hâlâ farklı verilen tarihler var.
Beş bin yıl ve bir yer tartışması
Oyunun izlediği yol neredeyse her yerde aynı yazılır: Mezopotamya, Mısır, Hindistan, Yunanistan, Roma, Orta Doğu, Avrupa, İngiltere, Amerika.
Ayrıldıkları nokta başlangıçtır. Bazıları Mezopotamya’daki Ur’u gösterir — oyunun öncüsü 5000 yıl önce orada oynanmıştır ve Ur Kraliyet Oyunu’nda alışılmış altı yüzlü zarlar yerine dört yüzlü zarlar kullanılıyordu. Başkaları İran’ın Sistan-Belucistan bölgesindeki “Yanmış Şehir”i, Şehr-i Sûhte’yi gösterir: oradaki buluntular öncü oyunu yaklaşık MÖ 3000’e tarihler — bu sürüme göre oyun daha da eskidir.
Aynı şeyin daha ihtiyatlı biçimi: oyun 5000 yıldan fazla önce “Doğu’nun bir yerinde” ortaya çıkmıştır.
Mısır bu sırada ayrı durur, çünkü orada oyunun bir adı var. Eski Mısır’da senet oynanıyordu — kimi zaman tavlanın uzak akrabası, kimi zaman olası atası sayılan bir koşu oyunu. Yaşı da farklı veriliyor: MÖ 3500 de geçiyor, MÖ 3000 de, MÖ 2650 de. Howard Carter’ın 1922’de açtığı Tutankhamun’un mezarında ise, mezar eşyaları arasında tavlaya benzeyen oyunların tahtaları vardı; bunlar yaklaşık MÖ 15. yüzyıla tarihleniyor.
Oyunu on günde bulan vezir efsanesi
Uzun Tavla’nın bir yazarı yoktur, ama bir efsanesi vardır. Farsça bir metin, nard oyununun icadını, 531–579 yılları arasında hüküm süren Hüsrev’in veziri Bozorgmehr Bokhtagan’a bağlar.
Aynı hikâye Türkçede de neredeyse aynı sözcüklerle anlatılır: vezir, Hindistan’dan gönderilen satrancı çözer ve karşılık olarak on günde tavlayı icat eder. Bu bir belge değil, bir efsanedir ve öyle okunmalıdır.
Üstelik efsane kendi içinde de ayrışıyor. Fars şairi Firdevsî’nin yaklaşık 1000 yılında yazdığı «Şehnâme», nardı 6. yüzyılda icat ettiği için veziri değil, Burzoe’yi över. Yüzyıl aynı, kişi başka — ve iki sürüm de hâlâ dolaşımda.
Takvim gibi okunan tahta
Tahtanın, aktarıla aktarıla bugüne ulaşmış başka bir okunuşu daha var: tahta zamanın ölçüsüne göre yapılmıştır. Yirmi dört hane — bir gündeki yirmi dört saat; her yandaki on iki hane — yılın on iki ayı; tahtanın dört çeyreği — dört mevsim; otuz pul — ayın otuz günü ve otuz gecesi.
Bunun tasarım mı rastlantı mı olduğu tahtanın kendisinden anlaşılmaz. Ama bu okuyuş eskidir, farklı ülkelerde yinelenir ve tahtada sayılabilen her şey ona oturur.
Roma, Bizans ve «Tables»
Romalıların bugünküyle neredeyse aynı olan bir oyunu vardı: iki yerine üç zar ve pulların tek yönde ilerlemesi. Adı tabula idi; öncüsü olarak da daha eski Roma oyunu ludus duodecim scriptorum, yani “on iki çizgi oyunu” gösterilir. İngiltere’de bu oyun Tables adıyla biliniyordu ve 13. yüzyılda Tables bütün Avrupa’da oynanıyordu.
Ne kadar yaygın olduğu yasaklardan görülüyor: 1254’te IX. Louis, saray görevlilerine ve uyruklarına bu ailenin oyunlarını oynamayı yasaklayan bir ferman çıkardı.
En eski edebî tanıklığı Bizans bıraktı: tables ailesinden tavli (τάβλι) adlı bir oyun, 476–481 yılları arasında hüküm süren İmparator Zeno’nun bir epigramında anlatılır.
Bundan sonrası belgeler ve nesneler üzerinden izlenir. Bu ailenin birkaç oyunu, İspanyol “Oyunlar Kitabı”nda ayrıntılı açıklamalarla resmedilmiştir. Batan “Vasa” gemisinden çıkarılan ahşap tahta ve pullar, subayların kişisel eşyaları arasındaydı. Tavlanın doğrudan atası olarak 16. yüzyıldan beri bilinen ortaçağ İngiliz-İskoç oyunu Irish kabul edilir. 17. yüzyıla gelindiğinde bu ailenin oyunları bütün Avrupa’ya yayılmış ve İsveç’e ulaşmıştı — “Vasa”daki tahtanın açıklaması da budur.
Oyunun adı ve birbirini tutmayan tarihler
Araştırmacıların çoğu backgammon sözcüğünü Orta İngilizce baec gamen — “geri oyun” — ifadesinden türetir: bara düşen pul, yolun başına geri döner. Bir başka teori ise sözcüğü Galce’ye dayandırır: back “küçük”, cammon “savaş” anlamına gelir — birlikte “küçük savaş”.
Komşuların kendi adı var: İtalyanlar oyuna tavola reale, İspanyollar tablero der; Türklerde oyunun adı tavla, Yunanlarda ise diagramismos (διαγραμισμός) idi.
Oyun bugünkü biçimini 17. yüzyılın başında aldı; masa oyunları tarihçisi H. J. R. Murray ise daha ileri gidip oyunun o sırada İngiltere’de icat edildiğini yazıyor.
Sözcüğün ilk kez ne zaman yazıya geçtiği ise farklı veriliyor: Oxford sözlüğüne dayanarak hem 1647 hem 1650 anılır. Anılan metin ise hep aynı: James Howell’ın “Familiar Letters”ı (Epistolae Ho-Elianae). Ama onun tarihi de kimi yerde 1635, kimi yerde 1645 veriliyor. Tek bir gönderme için dört tarih, aralarında yerleşmiş olanı yok.
İlk kural derlemelerinde durum aynıdır. Modern tavlaya en yakın duran derleme, Fransa’da toute-table adıyla 1699’da yayımlandı — başka bir tarihlendirmeye göre 1669’da. Edmond Hoyle’un tavla üzerine incelemesi 1745’e, “Backgammon Oyunu Üzerine Kısa Bir İnceleme” 1753’e tarihlenir; üçüncü bir anlatıma göre Hoyle, Avrupa’da en yaygın sürümün kurallarını 1743’te belirlemiştir. Tek bir kişi ve neredeyse tek bir metin için üç tarih — o dönem için olağan bir durum.
Bugün oynanan kurallar
Oyun Birleşik Devletler’e 18. yüzyılda ulaştı; modern kural derlemesi ise 20. yüzyılda oluştu. New York Racquet and Tennis Club’ın hazırladığı 1931 kuralları, tavlanın bugün oynanma biçiminin temeli oldu. Oyuna duyulan ilk moda dalgası da aynı yıllara, 1930’lara denk gelir; çok daha gürültülü olan ikincisi kırk yıl sonra gelecektir.
Aynı dönem oyunun en genç kuralını da getirdi: İkiye katlama küpü. 20. yüzyılın başında, büyük olasılıkla New York’un Lower East Side semtindeki kumar kulüplerinde, başka bir tarihlemeye göre 1920’lerde ortaya çıktı; bulan kişi bilinmiyor. Küp göreli olarak yeni bir buluştur ve oyuna bütün bir beceri boyutu ekleyen de odur: ikiye katlanıp katlanmayacağı kararı, hamlelerin çoğundan daha pahalıdır.
Maç oyununu tamamlayan şey Crawford kuralı oldu: maçın standart bir parçası, «The Backgammon Book»un ortak yazarı John Crawford tarafından geliştirildi.
Altmışlar ve yetmişler: oyun moda oluyor
Modern turnuva tarihi Prens Alexis Obolensky ile başlar. World Backgammon Club of Manhattan’ı kurdu, 1963’te bir turnuva sistemi geliştirdi ve 1964 Mart’ında kraliyet ailelerini, ünlüleri ve basını çeken ilk büyük uluslararası turnuvayı düzenledi. Kendisi “modern tavlanın babası” olarak anılır; International Backgammon Association’ın da kurucularındandır.
İlk dünya şampiyonası 1967’de Las Vegas’ta yapıldı ve şampiyon olarak Tim Holland ilan edildi; 1968’de de kazandı.
1970’lerde oyun, daha önce görülmemiş bir popülerlik dalgası yaşadı. Hugh Hefner’ın Playboy Mansion’daki tavla partileri dönemin gidilecek yeri sayılıyordu; Paul Magriel — “X-22” — ise stratejiyi sezgisel olmaktan çıkarıp hesaplanabilir hâle getirdi: “Backgammon” kitabının yazarı ve 1970’lerle 1980’lerin baskın oyuncusu. Magriel, Mart 2018’de Las Vegas’ta hayatını kaybetti.
Şampiyonlar listesi kısa ve nettir. John R. Crawford bir kez uluslararası şampiyonluk kazandı. Magriel’in kendisi 1978’de dünya şampiyonu oldu ve turnuva sahnesinde başka hiç kimsenin kazanmadığı kadar çok büyük turnuva kazandı. Nack Ballard, dünya şampiyonasını üç kez kazanan tek oyuncudur. Bill Robertie ise birçok kaynağa göre dünyanın en iyi tavla oyuncusudur ve Monte Carlo Dünya Şampiyonası’nı iki kez kazanan tek isimdir.
Oyunu değiştiren bilgisayarlar
Her şey yapay zekâyla değil, bir şampiyonun kabul ettiği bir meydan okumayla başladı. 1979’da, dünya şampiyonluğunu kazandığının ertesi günü, İtalyan oyuncu Luigi Villa, Hans Berliner’in geliştirdiği bir program olan BKG 9.8’e karşı oynama teklifini kabul etti.
1990’larda tahtaya asıl programların kendisi oturdu. İlk sinir ağı oyuncusu, IBM araştırmacısı Gerald Tesauro’nun yaptığı TD-Gammon oldu; ilk ticari sinir ağı programı ise 1994’te Jellyfish.
İnternet üzerinden gerçek zamanlı oyun 1992’de FIBS (First Internet Backgammon Server) ile başladı.
- yüzyılın başına gelindiğinde oyun iki dünyaya ayrılmıştı: geleneksel ev oyunu ve bilgisayarla optimize edilmiş turnuva sahnesi. Ayrıldıkları yer kurallar değil, iyi hamlenin ne sayıldığıydı.
Bilgisayarlar oyunun doğasına dair eski tartışmayı da — en azından hukuken — kapattı. 1982’deki State of Oregon v. Ted Barr davası, tavlanın bir şans oyunu değil, bir beceri oyunu olduğu sonucuna vardı.
Çevrimiçi oyunla birlikte Elo derecelendirme sistemi de geldi: 1960’ta fizikçi Arpad Elo tarafından ABD Satranç Federasyonu için icat edildi, bugün birçok tavla sunucusu oyuncu gücünü onunla ölçüyor.
Oyun bugün nerede yaşıyor
Yıllık dünya şampiyonasını Monte Carlo’da World Backgammon Federation (WBF) düzenler; turnuvaya genellikle ellinin üzerinde ülkeden 300-500 oyuncu katılır ve önemli bir ödül fonu dağıtılır. Takvim dünya unvanıyla bitmiyor: Avrupa ve dünya şampiyonaları her yıl düzenli olarak yapılıyor. Ama oyunun asıl hayatı turnuvalarda değil: tavla, Doğu Akdeniz’in her yerinde kahvehanelerin olağan bir parçasıdır ve Türkiye’de ülkenin dört bir yanındaki kafelerde, kulüplerde ve evlerde oynanan en popüler oyunlardan biridir. Suriye’nin eski eserler müdürü Afif Bahnassi 1988’de, oyunun Osmanlı İmparatorluğu’nda büyük bir tutku hâline geldiğini, Türklerle birlikte Arap dünyasına yayıldığını ve onlar gittikten sonra da orada kaldığını söylemişti.
Bölgenin kendine özgü bir alışkanlığı da var: zar sonuçları yerel dilde değil, Farsça ve Türkçe sayıların karışımıyla söylenir.
Rusça konuşulan dünyada «нарды» sözcüğü iki oyunu birlikte anlatır: iki ana tür vardır — Uzun Tavla ve tavla. Yukarıdaki, ikisinin paylaştığı tarihtir; kuralları ise aynı değildir.
Yorumlar