Литература о бэкгаммоне старше почти всего, что сегодня считается в игре современным: правила описали печатно за два с половиной века до того, как появились программы, способные их проверить. Из-за этого чтение бэкгаммонных книг — занятие с двойным дном: часть текстов не устарела ни на страницу, а часть устарела целыми главами, и различить их по обложке нельзя.
Дальше — с чего начинают, что читают следом, что успела пересмотреть машина и где литературы просто нет.
С чего всё началось
Первым описанием, которое приняли все, стал трактат Эдмонда Хойла. В 1743 году он выпустил «A Short Treatise on the Game of Back-Gammon» — там были и правила, и первые соображения о вероятностях, и базовые стратегические принципы. Издан он был вместе с трактатом о висте, одной книгой: бэкгаммон тогда не считался темой, на которую пишут отдельно.
Дата эта не единственная в обращении: о трактатах Хойла страница истории называет три разных года. Здесь важно другое следствие. Двести с лишним лет литература оставалась описательной: она рассказывала, как ходят, и почти не отвечала на вопрос, почему один ход лучше другого.
Три книги, с которых начинают
«The Backgammon Book», Джон Кроуфорд и Освальд Джакоби, 1970. Первая работа, подошедшая к игре аналитически: её авторы первыми попробовали разбирать позиции, а не пересказывать правила. Классикой её называют и сегодня, хотя поднять силу игры она уже вряд ли поможет — ценна она другим. В ней есть темы, которых почти нет в современных книгах: история игры, поведение за доской и то, как организовать турнир.
Эта же книга объясняет два знакомых по правилам названия. Правило Джакоби носит имя своего изобретателя — соавтора этой книги. Правило Кроуфорда принадлежит Джону Р. Кроуфорду, и сегодня оно применяется практически в каждом матче, в том числе на турнирах.
«Backgammon», Пол Магриэль, 1976. Книга, которую чаще всего называют «библией» игры. Она вышла первой в мире работой, вводившей в бэкгаммон на высшем аналитическом уровне: то, что до неё было интуицией сильных игроков, стало объяснимым и передаваемым. Понятия и теории, которые сегодня знает каждый игрок, объяснила именно она, и как вводный текст она выдержала проверку временем.
Оценки её на редкость единодушны: «единственная книга, которая понадобится игроку любого уровня», «незаменимое руководство для того, кто хочет играть всерьёз», «лучшая книга для начинающего на рынке», «хороша и как повторение для продвинутых». Тому, кому эта книга 1976 года попала в руки, стоит изучать её и сегодня.
«Advanced Backgammon», Билл Робертье, 1984. Веха в литературе своего времени: разбор более четырёхсот позиций по всем стадиям партии. Изначально книга вышла одним томом, в 1991 году — переработанной, в двух. У Робертье есть и шесть других книг о выигрышной игре.
Что читать дальше
Сборники задач. «501 Essential Backgammon Problems» того же Робертье — прямая рекомендация: книга написана двукратным чемпионом мира. «New Ideas in Backgammon» — сборник, устроенный необычно: все позиции в нём взяты из настоящих турнирных матчей, где сильный игрок сыграл неверно.
Дебют. «Backgammon Openings: Book A» Нака Балларда и Пола Уивера (2007) — первая книга, целиком посвящённая началу партии. Она стала возможной только после появления сильных программ для прогонов позиций.
Работа над ошибками классики. «Classic Backgammon Revisited» разбирает ошибки в пяти классических книгах сразу — у Магриэля, Робертье, Кроуфорда с Джакоби, а также в «Backgammon for Profit» и «Paradoxes and Probabilities». Это не спор с классикой, а её сверка с машиной.
Отдельные темы. «Backgammon Boot Camp» Уолтера Трайса — отличная книга. Шуэту — игре втроём и больше — больше всего внимания уделил Дэнни Клейнман в «Vision Laughs at Counting»; о самой шуэте у нас есть отдельная страница.
Журналы, которых больше нет
До интернета теория жила в журналах, и два названия встречаются чаще прочих.
Inside Backgammon начали издавать Билл Робертье и Кент Гулдинг в 1991 году. Выходил он сперва шесть раз в год, позже четыре, и закрылся после восьми лет и сорока четырёх выпусков. Кит Вулси — ещё одно имя, связанное с этим журналом: его называют основателем и редактором издания, продвинувшего теорию в девяностые.
GammOnLine, интернет-журнал того же Вулси, стартовал в июле 1999 года.
Работы Вулси о таблицах матчевого эквити, теории куба и расчёте эндшпилей задали рамки, которыми пользуются серьёзные игроки; его таблица матчевого эквити — одна из самых цитируемых в игре. Что такое эквити и точка взятия — на странице про куб.
Живое обсуждение книг шло в телеконференции rec.games.backgammon: рекомендаций там опубликовано много.
Что в классике устарело
Это главное, что стоит знать перед покупкой старой книги.
Куб. Часть разборов куба у Магриэля устарела — и это говорят о книге, которую называют библией игры. Одно другому не противоречит: позиционные идеи и работа с кубом устаревают с разной скоростью.
Позиции. Некоторые конкретные позиции классики современные программы оценивают иначе, но лежащие под ними принципы остались базовым знанием для серьёзного игрока.
Причина у этого механическая. Робертье писал свою книгу, не имея возможности проверить рекомендации современной программой, — как и все авторы до девяностых. Современная игра заметно отличается от того, что литература называла правильным пятнадцать-двадцать лет назад.
Отсюда правило чтения: старую книгу читают ради принципов, а конкретные позиции проверяют программой. О самих программах — отдельная страница.
Если английский не родной
Выбор за пределами английского тонкий.
По-немецки литературы мало. Немецкий перевод Магриэля вышел только в 2012 году — зато не буквальным: в приложении к нему добавлены компьютерные прогоны задач. «The Backgammon Book» по-немецки существует, но купить её можно только антикварно.
По-французски переведены Магриэль (два тома) и первая книга Марка Ольсена.
По-русски рекомендаций нет вовсе: книги о бэкгаммоне на русском если и выходили, то в обсуждениях игроков не всплывают.
Что осталось неясным
Сколько титулов у Робертье. Его называют то единственным двукратным победителем чемпионата мира в Монте-Карло, то единственным трёхкратным чемпионом мира. Это разные турниры и разные счёты; осторожный счёт титулов — на странице истории.
Кто основал Inside Backgammon. Журнал начали издавать Робертье и Гулдинг в 1991 году, но основателем и редактором называют и Вулси. Скорее всего, речь об одном журнале и разных ролях.
Комментарии